U.S. president Joe Biden is expected to sign at least two executive orders Friday aimed at providing financial and food security to families impacted by the coronavirus pandemic. The newly inaugurated president will order the Department of Agriculture to expand benefits in the country’s food program in one of the orders.  Many people who have been laid off from their jobs because of the pandemic have sought help finding food.In addition, the new president is seeking a 15% increase in a school meals program that began after the pandemic. Biden officials say the increase in the school-based program could result in a family with three children receiving more than $100 in extra benefits every two months. Pandemic stimulus checks
An executive order on pandemic stimulus checks seeks to deliver the checks to people who are eligible to receive them but have not.”Many Americans faced challenges receiving the first round of direct payments and as many as eight million eligible households did not receive the payments issued in March,” a White House fact sheet said. Also Friday, Biden will have his first conversation with a foreign leader.  The president is scheduled to have a telephone call with Canadian Prime Minister Justin Trudeau.    
…

читати більше »

Уповноважена Верховної Ради з прав людини Людмила Денісова повідомила, що бойовики ОРДЛО передаватимуть полонених українців за маршрутом Ростов-на-Дону – Мінськ – Київ. Про це омбудсмен сказала в коментарі Радіо Свобода.

«Ми дізналися нову інформацію, її розповсюдили. Наша інформація була правильна. Потім іншу інформацію почали розповсюджувати деякі політики, що ніби-то (передавати – ред.) будуть через Майорськ (КПВВ «Майорське» – ред.), а потім все ж таки відбулося так, як відбулося. Тобто, вони за планами поїхали через Донецьк – Луганськ – Ростов-на-Дону – Мінськ. Потім потрібно, щоб це вирішували уповноважені органи із пропуску», – сказала Денісова.

Омбудсмен додала, що нової інформації щодо передачі поки немає.

Вчора Денісова заявляла, що інформація про кількість українців, яких планують передати бойовики ОРДЛО, постійно змінюється. За день до цього вона повідомляла про те, що до передачі готують дев’ятьох осіб.

Народний депутат від «Опозиційної платформи – За життя», проросійський політик Віктор Медведчук 21 січня заявив, що йому передають чотирьох жінок (раніше говорили про дев’ять осіб). Він додав, що ще напередодні писав листа до СБУ з проханням про таку передачу на КПВВ «Майорськ». У незаконних збройних угрупованнях «ДНР» і «ЛНР» Медведчука раніше назвали «посередником» у передачі утримуваних.

Водночас правозахисники писали, що цих людей іще 20 січня вдень вивезли в Росію, щоб потім через Білорусь повернути в Україну літаком Медведчука. За їхніми даними, це був запасний варіант, якщо СБУ і президент Володимир Зеленський не погодяться на «Майорськ».

Також вчора голова української делегації в Тристоронній контактній групі Леонід Кравчук заявив, що процес передачі кількох громадян, утримуваних бойовиками на непідконтрольній Україні території Донбасу, народному депутатові від ОПЗЖ Віктору Медведчуку зупинено.

Читайте також: Чому Медведчук? Розбираємо версії анонсованого обміну за спиною України (рос.)

16 січня в підтримуваних і скеровуваних Росією незаконних збройних сепаратистських угрупованнях «ДНР» і «ЛНР», що захопили частини Донецької і Луганської областей і визнані в Україні терористичними, заявили, що вирішили «в односторонньому порядку» передати владі України деяких утримуваних ними ув’язнених українських громадян. За їхніми словами, йдеться про групу жінок, літніх і важко хворих осіб, у яких російські гібридні сили не бачать загрози для себе.

При цьому в заяві від імені обох угруповань стверджується, що передача має відбутися «за посередництва Віктора Медведчука», про що вони повідомили йому листом попереднього дня, 15 січня.

Угруповання не уточнили, в чому має полягати це «посередництво» і між якими саме сторонами, враховуючи, що передача, за їхніми ж словами, «одностороння», тобто здійснювана не в результаті переговорів із кимось.

Українська делегація в ТКГ розкритикувала роль Медведчука в поверненні українців із ОРДЛО, заявивши, що він і Росія намагаються «використати полонених у своїх політичних інтересах».

 
…

читати більше »

Із 16 січня в Україні мовою обслуговування споживачів є державна мова
…

читати більше »

Despite the health and security concerns that kept the usual large crowds away from this week’s swearing-in of a new American president, one Washington community was well represented at the solemn ceremony on the steps of the U.S. Capitol – the diplomatic corps.For many of them, the ceremony was a moving reaffirmation of the strength and durability of American democracy just 14 days after an insurrection that had shaken both the nation and its allies around the world.“There are 190 ambassadors in Washington, I would say there were at least 180 ambassadors there,” Daniel Mulhall, Ireland’s ambassador in the United States, told VOA in a phone interview. “I can’t imagine anybody [who’s invited] not being there, except somebody being sick or something.”Mulhall said he and the other ambassadors were seated directly in front of the Capitol where President Joe Biden and Vice President Kamala Harris were sworn in. “We had a very good view,” he said. “I certainly was quite moved by the ceremony, by the president’s speech.“I kept thinking about his great-great-grandparents were born in Ireland and all of them left Ireland, in circumstances of difficulty and deprivation; and to think of their descendant becoming U.S. president was quite moving,” Mulhall said.”I see the story of the Blewitts & the Finnegans, brought to light by their great-great grandson’s extraordinary success, as emblematic of the larger saga of Irish immigrants in America.”Amb @DanMulhall’s blog on fellow poetry lover President @JoeBiden👉https://t.co/VJhNVGrTnDpic.twitter.com/0NTguqRYJu— Embassy of Ireland USA (@IrelandEmbUSA) January 20, 2021The ambassador added that an Irish violinist had played a passage written by an Irish composer during a Mass attended by Biden, family members and other luminaries at the Cathedral of St. Matthew the Apostle hours before the swearing-in.  The day before, Mulhall had met with the violinist and recorded a duet of poetry reading, accompanied by music, for the incoming president. Irish violinist Patricia Treacy came to the Embassy yesterday and we recorded this W.B. #Yeats poem, ‘Down by the Sally Gardens’ which we dedicate to President @JoeBiden, a fan of Yeats’s work. Patricia will play the violin at today’s #inauguration. @culture_irelandpic.twitter.com/UvBb2Yas4V— Daniel Mulhall (@DanMulhall) January 20, 2021Martin Weiss represents Austria in Washington. Sitting right before the U.S. Capitol, he said, he was struck by the fact that this celebration of democracy was taking place on the very spot where, two weeks earlier, a riotous mob had attempted to force Congress to overturn the result of the November election.  One “can’t just forget what happened on January 6th; we all have the pictures in the back of our heads … We’ve seen the Capitol – just weeks ago, it looked very different on that day.”He observed that many speakers spoke of the tragedy and violence that took place, “but then they moved on – in a very American spirit.”“I was and am deeply moved by the United States of America and the determination of the American people,” said André Haspels, Netherlands’ ambassador, in a written response to questions from VOA. He said he was “impressed by the speed at which the government was able to adapt and produce a ceremony that served to unite the nation as the country makes its way forward.”Haspels described the U.S. Capitol as “a global symbol of democratic norms and values” and remarked that the resilience displayed by all three branches of the American government – the legislative, judicial and executive – at Wednesday’s event “should serve as notice that American democracy is strong.”Two weeks ago, America’s democracy was shaken to its core. But today, the US will show its resilience once more. It’s good to attend today’s ceremony at the Capitol, which is and will always be a worldwide symbol of democratic norms and values. #InaugurationDaypic.twitter.com/UdV8IrPGDG— André Haspels (@NLAmbassadorUSA) January 20, 2021Weiss added that he was heartened by the unity and bipartisanship at the swearing-in ceremony, led by Democratic Senator Amy Klobuchar and Republican Senator Roy Blunt. “After January 6th, who would have thought this was even possible?” Weiss reflected.“After such a celebratory moment, you get down to the nitty-gritty of politics, then things often get a very different tone; but this is a moment where you have speakers from the Republican party and the Democratic party, you kind of tie it all together for a moment. I think that’s so important that you see this is possible.”Envoys from around the world posted images of themselves in front of the U.S. Capitol taken on Inauguration Day.Pleasure to attend the historic ceremony ! https://t.co/TweqATUBJV— Taranjit Singh Sandhu (@SandhuTaranjitS) January 20, 2021Honored to represent the people and government of Taiwan here at the inauguration of President Biden and Vice President Harris. pic.twitter.com/KSatj8vIln— Bi-khim Hsiao 蕭美琴 (@bikhim) January 20, 2021Very honored to be attending the inauguration of @JoeBiden as President of the United States. I’m excited to work with his administration to advance a broad and dynamic Brazil-U.S. agenda. @KamalaHarris@ABlinken@Cartajuanero@JohnKerrypic.twitter.com/K53HOS1iiy— Nestor Forster Jr. (@BRAmbassadorUS) January 20, 2021“To witness history and the transfer of American power in the heart of democracy is a privilege,” Haspels said.Ambassadors from nearly 200 countries with missions in Washington didn’t receive their invitations to attend the event until last week.  Weiss said he wouldn’t have been surprised if diplomats had been advised that they would have to participate in the event virtually, as has been the case with so many events over the past year. “In corona time, nothing is taken for granted,” he said.  “I think that was a conscious choice, to include the diplomatic corps,” Weiss said, adding that he viewed the invitation from the State Department’s Office of Protocol as a diplomatic signal that “America is open for international business, for international relations.”The presence of American-born-and-raised global pop culture icons, as well as the country’s youthful energy and talent, were also on display at the inauguration and it did not go unnoticed by the envoys.Haspels said he enjoyed Lady Gaga’s rendition of the national anthem, and “a moment that resonated with me was the extraordinary poem read by the youth laureate poet, Ms. Amanda Gorman.”  Weiss said he thought “the star power” helped to “bring everyone in” and that it was nice to “not have politicians among politicians speaking political language.”  “All in all, it was a beautiful event,” he said, and a “positive and uplifting moment” for those who were there.And – what was a dignified ceremony with many striking moments and a touching speech by President Biden – has come to an end. A true honor to represent Austria on this important day.#Inauguration2021pic.twitter.com/u7xQNC7uVm— Martin Weiss (@martinoweiss) January 20, 2021  
…

читати більше »

Низка народних депутатів від «Слуги народу», ОПЗЖ та групи «За майбутнє» скаржилися на дії співробітників Державної прикордонної служби відносно себе, своїх родин чи помічників. В офіційних листах, адресованих керівництву ДПС, вони вказували на ретельний огляд, начебто передачу інформації щодо них чи про перетин кордону їхніми родичами або нарікали, що прикордонники відмовляють у в’їзді їхньому оточенню. При цьому народні депутати використовували свої повноваження, адже відправляли скарги як депутатські звернення, хоча згідно з роз’ясненням Конституційного суду такі звернення можуть бути зумовлені лише скаргами та заявами виборців і стосуватися лише питань, пов’язаних саме з депутатською діяльністю. Про це йдеться у матеріалі проєкту «Схеми», журналісти якого отримали доступ до численних депутатських звернень у різні державні органи, яких немає у публічному просторі.

Співголова фракції «Опозиційна платформа – За життя» Вадим Рабінович у лютому 2020-го року, після повернення з-за кордону направив депутатське звернення на ім’я керівництва Державної прикордонної служби, в якому зазначив, що під час перетину кордону, на моніторі комп’ютера біля його прізвища були зроблені якісь записи та відмітки.

Вадим Рабінович припустив, що прикордонники передавали «невідомим особам інформацію про перетин ним кордону».

У листі депутат попросив вжити заходів, назвати підстави стеження та прізвища осіб, які дали вказівку повідомляти про його перетин кордону. Згодом Рабінович написав ще одне депутатське звернення з вимогою перевірити наведені ним факти та притягнути «винних осіб до встановленої законом відповідальності».

У Державній прикордонній службі у відповідь зазначили, що їхні співробітники діяли відповідно до закону, а також процитували роз’яснення Конституційного суду про те, що депутатські звернення можуть бути зумовлені скаргами та заявами виборців і стосуватися лише питань, пов’язаних саме з депутатською діяльністю.

Інший депутат від ОПЗЖ Вадим Столар скаржився керівництву Держприкордонслужби на те, що 20 жовтня 2019 року його затримали прикордонники і не дозволяли залишати «Міжнародний аеропорт Київ» (Жуляни). У листі Столар перерахував свої депутатські привілеї і зазначив, щовідповідно до Митного кодексу України обранці не підлягають особистому огляду, як і ручна поклажа та багаж – митному огляду.

Як і Вадиму Рабіновичу, у відповіді народному депутатові Столару в ДПС нагадали про роз’яснення Конституційного суду і зазначили, що зміст його звернення стосується його особисто, а не питань, віднесених до депутатської діяльності.

Ані депутат Рабінович, ані депутат Столар не відповіли на прохання про коментар.

Їхній колега по фракції ОПЗЖ Віталій Борт у лютому 2020 року також звертався до прикордонників. Він звертав увагу, що до його помічника службові особи митних органів застосовують ретельний, додатковий огляд. Депутат просив повідомити, який «уповноважений орган дав відповідне доручення».

У коментарі «Схемам» Віталій Борт розповів, що його помічника «щоразу на кордоні зупиняють і допитують, обшукують і потім відпускають». І додав: «Я маю право давати депутатський запит. Це моє особисте право».

Ще один депутат від ОПЗЖ Федір Христенко у своєму депутатському зверненні до керівництва Держприкордонслужби писав, що в інтернеті поширюють інформацію про перетин його дружиною кордону в напрямку Москви. Зокрема, що вона була в російській столиці – 10 разів, починаючи з 2017 року. Христенко попросив провести службове розслідування щодо «незаконного розголошення такої інформації».

У Держприкордонслужбі провели перевірку і відповіли, що такі дані вони не поширювали. Раніше блогер Денис Казанський та ЗМІ повідомляли, що депутат Христенко в центрі Москви провів розкішну вечірку із запрошенням зірок російської естради.

Пізніше народним депутатом зацікавилися в НАЗК і пообіцяли перевірити, яким коштом він влаштував дорогу вечірку. У Нацагентстві чекають відповідей від власників російського ресторану та артистів, а сам депутат заперечує витрати.

Заступник голови фракції «Слуга народу» Артем Культенко, через чотири місяці після того, як склав присягу народного депутата, надіслав до ДПС листа, в якому зазначав, що «не надає згоду на обробку персональних даних». У своєму зверненні Культенко посилався на Конституцію і закон «Про захист персональних даних».

У коментарі журналістам представниця Уповноваженого у сфері захисту персональних даних Інна Берназюк пояснила, що «державні органи обробляють персональні дані на основі закону, а не на основі згоди, і якщо ДПС має обов’язково обробляти персональні дані при перетині кордону , то вона не може не виконати такий обов’язок, покладений на неї законом».

У розмові зі «Схемами» Культенко заперечив, що надсилав саме депутатське звернення: «Це не є депутатське звернення. Як громадянин України я надсилаю ті речі, які мені потрібні, так, як я вважаю за потрібне. Вони не стосувалися ніякої діяльності, нічого. Це мої особисті права, яких я дотримувався по закону».

Як зауважують журналісти, звернення було оформлене на бланку народного депутата, з підписом та вихідним номером.

Депутата від групи «За майбутнє» Олександра Герегу, як виявили «Схеми», цікавило, чому прикордонники у грудні 2019 року відмовили у в’їзді громадянину Латвії Бунде Айварсу, працівнику «Епіцентру К». Співвласник мережі гіпермаркетів «Епіцентр» Герега у депутатському зверненні просив керівництво ДПС «втрутитись у ситуацію, переглянути прийняте рішення та дозволити перетин державного кордону».

Прикордонники відповіли, що відмовили у в’їзді іноземцю через доручення Державної міграційної служби і запропонували Герезі для з’ясування обставин звернутися туди.

Раніше цей же депутат надсилав звернення на ім’я мера Києва Віталія Кличка, в якому була пропозиція купувати все необхідне медичне обладнання, завезене в Україну на літаку «Мрія», у мережі торговельних центрів «Епіцентр». У листі були вказані телефони кількох контактних осіб і помічниці депутата та зазначено, що доданий прайс.

Пізніше у розмові зі «Схемами» Герега зауважив: «Взагалі це була помилка моєї помічниці. Вона дійсно на бланку народного депутата кинула. Чому? Коли ми її запитали, вона чітко сказала, що думала, що так буде швидше і краще для суспільства… Скільки привернули увагу всієї країни? І ви запитуєте. А якби кинула на бланку компанії «Епіцентр» – ну, кому воно потрібно? А так, бачте, одна помічниця який зробила маркетинг компанії «Епіцентр».

Депутатські звернення не є публічними і не реєструються апаратом Верховної Ради України, мовиться у розслідуванні.

Раніше «Схемам» вдалося отримати у своє розпорядження сотні сторінок офіційних звернень народних депутатів 9-го скликання, які журналісти проаналізували і дізналися, чим цікавилися депутати і що саме вони взялися вирішувати – а деякі навіть від своїх перших днів у Верховній Раді – за допомогою такого «інструменту»: просили прискорити розслідування кримінальних справ щодо себе, дізнавалися про стан справ у конкурентів свого ж родинного бізнесу, допомагали сімейному бізнес-партнерові чи рекламували товари свого ж гіпермаркету.

Використання права на депутатське звернення у власних інтересах у НАЗК називають одним із найчастіших порушень з боку посадовців.

 
…

читати більше »

Спеціальна антикорупційна прокуратура підтвердила Радіо Свобода закриття справи, відомої як «Роттердам+».

Водночас причин цього й інших подробиць у пресслужбі САП не навели. Радіо Свобода надіслало запит до САП.

Національне антикорупційне бюро (НАБУ) 21 січня ввечері повідомило в твітері, що прокурор Спеціалізованої антикорупційної прокуратури Віталій Пономаренко вдруге закрив справу «Роттердам+».

НАБУ заявляє, що оскаржить це рішення.

«НАБУ готує скаргу на ім’я в.о. керівника САП (це Максим Грищук – ред.) щодо рішення прокурора Пономаренка про закриття справи «Роттердам+». Сподіваємося на оперативний розгляд», – сказано в повідомленні.

У грудні 2020 року Антимонопольний комітет України повідомив, що закрив справу, широко відому як «справа Роттердам+».

Провадження в цій справі, офіційно «за ознаками порушення Національною комісією, що здійснює державне регулювання у сферах енергетики та комунальних послуг (НКРЕКП), законодавства про захист економічної конкуренції», АМКУ закрив через недоведеність порушення, мовиться в повідомленні.

Справу розпочали 2019 року за інформацією Національного антикорупційного бюро України. У бюро зазначали, що НКРЕКП протягом 2016–2017 років проводила розрахунок прогнозованої оптової ринкової ціни (ОРЦ) електричної енергії з порушенням алгоритму, визначеного Порядком ОРЦ, шляхом ручного коригування прогнозованої ОРЦ за попередній розрахунковий період на користь ТЕС.

Порушення алгоритму могло свідчити про повернення до «ручного режиму» і суб’єктивного ціноутворення для теплових електростанцій. Це могло надати останнім переваги порівняно з іншими учасниками ринку (конкурентами), зокрема атомними електростанціями (АЕС), нагадали в АМКУ про обставини справи.

Саме ці підозри про порушення законодавства про захист економічної конкуренції не були підтверджені. При цьому в АМКУ звернули увагу, що відсутність порушення законодавства про захист економічної конкуренції «не виключає можливого порушення інших норм законодавства України».

Формула «Роттердам+», одним із багатьох елементів якої була й вартість вугілля для ТЕС у вугільних хабах у портах Роттердам, Амстердам і Антверпен у Нідерландах і його доставки в Україну, була запроваджена 2016 року; 2017-го в постанову про це внесли деякі зміни. Вона втратила чинність 2019 року, коли в Україні запрацював новий ринок електроенергії.

Як заявляли в НКРЕКП 2016 року, ця формула мала вирішити питання залежності України від вугілля з непідконтрольних урядові територій, яке того року перестало бути доступне, вивести ціноутворення в енергетиці з-під ручного управління, прив’язати ціну українського вугілля до світових цін, а також збалансувати діяльність державних шахт.

Як казав тодішній голова НКРЕКП Дмитро Вовк, таким чином був встановлений «прозорий механізм, що встановлює граничну ціну вугілля для генерації», що є першим кроком до переходу від адміністративного управління до ринкових механізмів і прозорого ціноутворення на ринку електроенергії.

Необхідність прив’язки ціни енергетичного вугілля до європейської ціни в НКРЕКП пояснювали тим, що, як і у випадку з ринком газу, значна частина вугілля може бути імпортована, бо майже половина українського вугілля опинилася на непідконтрольній урядові частині території Донбасу.

За повідомленнями, ця формула була вигідною для енергогенерувальних підприємств (значною частиною яких володіють компанії Ріната Ахметова) і невигідною для підприємств із великим енергоспоживанням (яких багато серед активів Ігоря Коломойського і Віктора Пінчука). Відтак підконтрольні цим олігархам засоби інформації стали на протилежні позиції в інформуванні про цю тему.

Споживання населенням ця формула безпосередньо не стосувалася і не призвела до значних зростань цін на електроенергію.

Критики стверджували, що ця формула завищує кінцеву ціну електроенергії, й ініціювали судові позови проти неї ще з 2016 року, невдовзі після початку її застосування. Кілька судів визнали цю формулу законною.

Крім того, критику формули активно використовували супротивники п’ятого президента України Петра Порошенка, звинувачуючи його нібито в причетності до заподіяних нею збитків. Порошенко відкидає звинувачення і, вже втративши президентську посаду, закликав неупереджено розслідувати справу «формули «Роттердам +».

У НАБУ почали розслідування в справі цієї формули 2017 року. Після приходу до влади в Україні президента Володимира Зеленського він у травні 2019 року вимагав від НАБУ і САП протягом трьох місяців показати «відчутні результати в розслідуванні резонансних корупційних злочинів».

Відтак у серпні 2019-го детективи НАБУ за процесуального керівництва САП повідомили шістьом особам, причетним до запровадження так званої формули «Роттердам+», про підозру у вчиненні дій, у результаті яких, за твердженням бюро, споживачам електроенергії було завдано 18,87 мільярда гривень збитків. Уже на початку серпня 2020 року в НАБУ стверджували, що розмір шкоди від цієї формули, «встановлений на підставі низки науково-економічних досліджень і судових експертиз», становить уже 39 мільярдів гривень.

Тим часом наприкінці червня 2020 року голова САП Назар Холодницький заявив, що на той час не існувало висновків експертів про можливі збитки від застосування цієї формули і що з цього питання тільки призначені експертизи.

А в липні 2020 року державне підприємство «Центренерго» фактично повернулося до застосування формули «Роттердам +» при закупівлі вугілля українського видобутку від компанії «ДТЕК Енерго» Ріната Ахметова – його почали купувати за ціною, прив’язаною до імпортного паритету, а саме до біржових котирувань вугілля на європейському хабі в порту Роттердам.
…

читати більше »

U.S. president Joe Biden is expected to sign at least two executive orders Friday aimed at providing financial and food security to families impacted by the coronavirus pandemic. The newly inaugurated president will order the Department of Agriculture to expand benefits in the country’s food program in one of the orders.  Many people who have been laid off from their jobs because of the pandemic have sought help finding food.In addition, the new president is seeking a 15% increase in a school meals program that began after the pandemic. Biden officials say the increase in the school-based program could result in a family with three children receiving more than $100 in extra benefits every two months. Pandemic stimulus checks
An executive order on pandemic stimulus checks seeks to deliver the checks to people who are eligible to receive them but have not.”Many Americans faced challenges receiving the first round of direct payments and as many as eight million eligible households did not receive the payments issued in March,” a White House fact sheet said. Also Friday, Biden will have his first conversation with a foreign leader.  The president is scheduled to have a telephone call with Canadian Prime Minister Justin Trudeau.    
…

читати більше »

Paul Chavez had no idea where a sculpture of his father, Latino American civil rights and labor leader Cesar Chavez, would end up in the White House.He agreed just this week to lend the bronze bust to President Joe Biden and hustled to get it wrapped up and shipped across the country from California. It was an utter surprise Wednesday when he saw Biden at his desk in the Oval Office, with the bust of the late Cesar Chavez right behind the president.“We’re still smiling cheek to cheek,” Paul Chavez said in an interview Thursday.Biden pressed themes of unity and inclusivity and advocacy for racial justice during the campaign, and Chavez said Biden appeared to be trying to convey that through a series of quick decorative changes he’s made to the world’s most powerful office.Chavez said the prominent placement of his father’s likeness in the White House sends the message that it’s a “new day” following the tenure of Donald Trump and the anti-immigrant policies that he and his advisers pushed. Chavez, who is president and chairman of the board of directors of the foundation named for his father, predicted that “the contributions of working people, of immigrants, of Latinos … will be taken into account” in the new administration.Whenever Biden is seen at his desk, Chavez, a farm worker advocate, will be there, too.Clinton-era rug, drapesBiden revealed his Oval Office touch-up Wednesday as he signed a raft of executive orders and other actions in his first hours as the nation’s 46th president.The most visually striking change is Biden’s choice of a deep blue rug, with the presidential seal in the middle, that was last used by President Bill Clinton, to replace a light-colored rug laid down by Trump. Biden is also using Clinton’s deep gold draperies.Busts of civil rights activists Martin Luther King Jr. and Rosa Parks are also on display, along with a sculpture of President Harry Truman. Biden removed a bust of Winston Churchill, the former British prime minister.On the wall across from Biden’s desk is a portrait collage of predecessors George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln and Franklin D. Roosevelt, along with Alexander Hamilton, a Founding Father and former treasury secretary.No longer on display is a portrait of President Andrew Jackson, a Trump favorite who signed the Indian Removal Act that forced tens of thousands of Native Americans out of their homeland.Red button goneBiden is keeping the Resolute desk, so named because it was built using oak from the British Arctic exploration ship HMS Resolute. But he got rid of the red button that Trump had on the desk and would push to have a butler bring him a Diet Coke, his beverage of choice.All presidents tweak the Oval Office decor at the start of their terms to reflect their personal tastes or to telegraph broader messages to the public.The White House maintains a vast collection of furniture, paintings and other artifacts that they can choose from. Presidents are also allowed to borrow items from the Smithsonian and other museums. The White House curator oversees everything, and the makeover is carried out in the hours after the outgoing president leaves the mansion and before the new president arrives.Biden also replaced a row of military service flags Trump used to decorate the office with a single American flag and a flag with the presidential seal, both positioned behind his desk.He also chose a tufted, dark brown leather chair instead of keeping the reddish-brown desk chair Trump used.
…

читати більше »